پرچم شوالیه های برادران شمشیر

پرچم برادران شمشیر لیوونیایی

توضیحات:
پس از مسیحی شدن نورس های اسکاندیناوی و اسلاوها تا قرن 11، استونی و لتونی (لاتویا) همراه لیتوانی آخرین سرزمین های بت پرست در اروپا به شمار میرفتند.
با کشته شدن چندی از مبشرهای مسیحی در سال 1195 پاپ سلستین سوم جنگ صلیبی علیه بت پرستان حوزه بالتیک صادر کرد. همچنین طی فرمانی دیگر از پاپ در سال 1199 شرکت در جنگ صلیبی در سرزمین مقدس با بالتیک برابر شناخته شد.
بنابراین در همان سال، آلبرت اسقف ریگا طی گردشی در امپراتوری مقدس روم صلیبیون آلمانی را دور خود جمع نمود و عازم حوزه بالتیک گشت.
اینچنین تولد فرقه نظامی-مذهبی به نام برادران شمشیر لیوونیایی صورت گرفت.

همچون شوالیه های توتونیک اعضای این فرقه اکثرا آلمانی و دانمارکی بودند و به جنگ با اقوام بت پرست ساکن جنوب دریای بالتیک می پرداختند.

آنها در سال 1208 با دانمارک متحد شده به دزدان دریایی استونیایی حمله کردند و سرزمین شان را بین خود تقسیم کردند.
سپس در سال 1236 پاپ جنگ صلیبی علیه لیتوانیایی ها که بطور مداوم به سرزمین های مسیحی یورش میآوردند اعلام کرد. در همین سال در نبرد saule آنها کمین سختی از لیتوانیایی ها خوردند و اکثر بزرگان و شوالیه های فرقه همراه رئیس بزرگ کشته شدند.
این باعث شد یک سال بعد طی عهدنامه viterbo با همسایه های خود، شوالیه های قدرتمندتر توتونیک در پروس یکی شوند. 
اما به دلیل وسعت قلمرو و متصل نبودن سرزمین هایشان تقریباً استقلال خود را از برادران پروس نشین خود حفظ کردند.

بعدتر در سال 1242 شوالیه های لیوونیایی به جمهوری روسی نووگورود حمله بردند که معروف است در نبرد روی یخ، دریاچه یخ زده پیپوس زیر پای نیروهای فرقه باز شد و بسیاری از آنها غرق شدند.

با مسیحی شدن لیتوانی و اتحاد با لهستان در سال 1387، بت پرستی از اروپا ریشه کن شد و در نتیجه تب جنگ های صلیبی در این منطقه فروکش کرد. این باعث تضعیف فرقه شد همچنین اختلافات شدیدی با لهستان-لیتوانی ایجاد شد که در نبرد بزرگ گرونوالد به سال 1410 همراه شوالیه های توتونیک شکست سختی از اتحادیه لهستان-لیتوانی خوردند.

نبرد گرونوالد هردو شوالیه های توتونیک و لیونیایی را بسیار تضعیف کرد بطوری که بعد از نبرد هردو درگیر اختلافات داخلی شدند.
توتون ها با تجار داخلی وابسته به اتحادیه هانزا و لیوونیایی ها با شورش شهروندان و کشمکش با اسقف نشین های داخل قلمرو خود روبرو شدند.

نهایتاً نهضت پروتستان مارتین لوتر در قرن 16 و سرایت میحیت پروتستان به بالتیک، ضربه آخر بر پیکره فرقه زد و شوالیه ها منحل شده، با اسقف نشین های محلی دولتی به نام کنفدراسیون لیونیایی را تشکیل دادند که خود بعدتر مورد حمله روسیه تازه متولد شده قرار گرفت و از میان رفت.